10-01-2022
Stichting Leeuw, opgericht in 2012 en gelegen in het fraaie park Hoenderdaell te Anna Paulowna, vangt grote wilde katachtigen op vanuit Europa en West-Azië. Met name leeuwen, tijgers, panters en luipaarden die ten prooi zijn gevallen aan de mens. Deze dieren komen uit circussen, maar ook uit kleine kooien bij particulieren, die de dieren -al dan niet uit commerciële overwegingen- tentoonstelden. Veel van deze wilde katten hebben gezondheids- en gedragsproblemen door de veel te krappe behuizing en vaak slechte voeding.
“Als de dieren bij ons binnenkomen is een medisch onderzoek vrijwel het eerste wat er gebeurt”, vertellen directeur Robert Kruijf en fundraising manager Trude Veerhoek: “dit is natuurlijk van belang om te weten hoe we met de dieren verder kunnen. Al vanuit de situatie waaruit de katten komen, maar ook nog eens door de reis zijn ze onrustig, angstig, onzeker en vermoeid. Dus krijgen ze ruimte, rust, goede voeding en medische zorg om weer gezond zelfvertrouwen op te bouwen. Ze worden zoveel mogelijk met rust gelaten in een ruime behuizing, maar ze blijven wel onder voortdurende observatie.”
Het opvangcentrum van Stichting Leeuw bestaat uit een grote centrale hal met daaromheen de binnen- en buitenverblijven. Omdat de meeste katachtigen apart gevoerd moeten worden, heeft ieder dier een eigen binnenverblijf van ongeveer twintig vierkante meter. In de buitenverblijven kunnen de dieren samenzijn in hun eigen groep. In de centrale hal is een soort speelruimte ingericht. Hier wordt er van alles aan gedaan om de dieren nieuwe en interessante indrukken te laten opdoen, bijvoorbeeld door middel van nieuw speelgoed, geuren en materialen of het verstoppen van voer. Ook beschikt de hal over een jaagsimulator om ze natuurlijk gedrag te laten uitoefenen en daarmee voorbereid worden op hun -mogelijke- toekomstige leven in de natuur.
Naast betaalde krachten wordt Stichting Leeuw vooral in stand gehouden door het werk van liefst zo’n 200 vrijwilligers, waarvan de helft actief is in de dierverzorging.
“In Zuid-Afrika beschikt Stichting Leeuw over de mogelijkheid om leeuwen terug naar de natuur te verhuizen”, vertelt Trude verder: “Niet ieder dier is echter meer geschikt om terug de natuur in te gaan, bijvoorbeeld vanwege leeftijd of om medische redenen. Onze doelstelling is en blijft wel om zoveel mogelijk leeuwen gezond en sterk naar de ruim omheinde natuurreservaten te brengen om in alle rust en ruimte verder te leven.”
Abri voor Dieren leverde een bijdrage in de kosten voor het verplaatsen van 2 leeuwen en welpjes.